FreeDV: voz digital libre en HF con tu radio de banda lateral
La voz digital ya es común en VHF y UHF, con DMR, D-STAR o Fusion, pero en HF seguimos casi siempre en banda lateral. FreeDV cambia eso: te deja hablar en voz digital por onda corta con el radio de BLU que ya tienes y una computadora, y todo su software es libre, incluido el codificador de voz. En este artículo te cuento qué es, cómo funciona su modo principal, RADE, qué necesitas para probarlo, cómo configurarlo y dónde encontrar con quién hablar.
FreeDV es un modo de voz digital para HF desarrollado por un equipo internacional de radioaficionados. Funciona con una aplicación gratuita para Windows, Linux y macOS, o con un pequeño adaptador llamado ezDV, y convierte cualquier transceptor de banda lateral en un equipo de voz digital. El desarrollo lo financia una beca de ARDC y su patrocinador financiero es Software Freedom Conservancy.
| Lo básico | |
|---|---|
| Qué es | Voz digital para HF, con cualquier radio de banda lateral |
| Modo principal | RADE (Radio Autoencoder), basado en aprendizaje automático |
| Modos anteriores | 700D, 700E y 1600, entre otros, todavía disponibles |
| Programa | FreeDV GUI, gratuito, para Windows, Linux y macOS |
| Sin computadora | El adaptador ezDV, con Wi-Fi |
| Licencias | LGPL 2.1 para el programa y los modos anteriores; BSD de dos cláusulas para RADE |
| Codificador de voz | Libre: Codec 2 en los modos anteriores, la red neuronal de RADE en el principal |
Por qué FreeDV
La radioafición está pasando de lo analógico a lo digital, como pasó de AM a banda lateral en los años cincuenta y sesenta. Pero en la voz digital comercial hay un problema: los codificadores de voz tienen patente, y nadie puede estudiarlos, modificarlos ni construir su propio equipo sin pagar licencia.
FreeDV nació para que eso no pase en HF: todo es de código abierto, desde el módem hasta el codificador de voz. Sin secretos ni piezas propietarias, los radioaficionados vuelven a tener el control de su tecnología y pueden experimentar con ella, que es justo el espíritu de la radioafición.
Cómo funciona
La aplicación toma tu voz del micrófono, la convierte en datos y genera con ellos un tono digital que ocupa más o menos lo mismo que una señal de banda lateral. Ese tono entra a tu radio por la entrada de audio, igual que en FT8 o en cualquier modo digital de computadora, y sale al aire en BLU. Del otro lado, la aplicación del corresponsal recibe el tono, corrige los errores y reconstruye la voz.
El modo principal, RADE, usa una red neuronal entrenada para transmitir voz por canales de HF. Según las pruebas del proyecto, compite favorablemente con la banda lateral tanto con señales fuertes como con señales débiles. Y como es digital, no tiene el ruido de fondo de la BLU: cuando decodifica, la voz se oye limpia.
Lo que necesitas
- Un transceptor de banda lateral de HF. Cualquiera sirve.
- Una interfaz de audio entre el radio y la computadora: la tarjeta de sonido integrada de muchos radios modernos, o los mismos cables y la interfaz que ya usas para FT8 u otros modos digitales.
- La aplicación FreeDV GUI, gratuita, para Windows, macOS y Linux (la versión 2.4.1 es de octubre de 2026), que descargas de su página de versiones.
- O, sin computadora, el adaptador ezDV, que se conecta al radio y se configura por Wi-Fi.
- No hace falta un reloj exacto: a diferencia de FT8, FreeDV no va sincronizado.
Los modos
FreeDV abre directo en RADEV1, el modo de RADE. Los modos anteriores se siguen pudiendo usar, pero vienen escondidos: se prenden en Tools → Options → Modem → Enable Legacy Modes.
| Modo | Ancho | SNR mínima | Notas |
|---|---|---|---|
| RADEV1 | 1.5 kHz | −2 dB | El principal: la mejor voz y el que mejor aguanta el desvanecimiento |
| 700E | 1.5 kHz | 1 dB | Anterior; aguanta bien el desvanecimiento |
| 700D | 1.0 kHz | −2 dB | Anterior; para señales débiles, con más retardo |
| 1600 | 1.125 kHz | 4 dB | El más viejo; sólo con buena señal |
La «SNR mínima» es, según el manual de FreeDV, la relación señal a ruido con la que ya no puedes platicar sin repetir; la banda lateral necesita unos 0 dB. Como en todo modo digital, por debajo de ese punto la voz se corta en vez de llenarse de ruido.
Las frecuencias de llamada
Siguen la costumbre de la banda lateral: LSB en 160, 80 y 40 m y USB en las demás. La más usada es 14.236 MHz.
| Banda | Frecuencias (MHz) | Banda lateral |
|---|---|---|
| 160 m | 1.870 | LSB |
| 80 m | 3.625 · 3.643 · 3.693 · 3.697 · 3.803 | LSB |
| 60 m | 5.3685 · 5.4035 | USB |
| 40 m | 7.177 · 7.197 | LSB |
| 20 m | 14.236 · 14.240 | USB |
| 17 m | 18.118 | USB |
| 15 m | 21.313 | USB |
| 12 m | 24.933 | USB |
| 10 m | 28.330 · 28.720 | USB |
Son las que usa FreeDV Reporter. Revisa en el plan de bandas de México que la frecuencia quede dentro de lo que te permite tu licencia.
La primera vez: la configuración fácil
La primera vez que abres FreeDV sale Easy Setup (después la encuentras en Tools → Easy Setup). Tiene tres partes:
- Tarjetas de sonido: la del radio (la de tu interfaz), y el micrófono y la bocina con los que vas a hablar y oír. Si tu estación es sólo de escucha, en transmisión pon «None».
- Control del radio: sin control (por ejemplo, una SignaLink con VOX), por CAT con Hamlib u OmniRig (eliges el modelo de tu radio y su puerto), o el PTT por un puerto serie con RTS o DTR.
- Reportes: tu indicativo y tu cuadrícula (la de la Ciudad de México es EK09). Activa FreeDV Reporter y, si quieres, PSKReporter con el modo «FREEDV»: así los demás ven que estás en el aire.
Los niveles de audio
Aquí es donde más se equivoca uno al empezar:
- Recepción: el nivel From Radio a media escala, sin saturar. FreeDV no es muy sensible a él.
- Transmisión: sube el audio hasta que el ALC del radio apenas se mueva. El manual de FreeDV insiste en que más no es mejor: si sobrexcitas el transmisor, la señal se distorsiona y del otro lado no decodifican. Es el error más común. El control TX Attenuation de la ventana ajusta el nivel en pasos de 1 y 0.2 dB, y puede guardarlo por banda.
- Todo el procesamiento apagado: sin compresor de voz al transmitir y sin reducción de ruido (DSP) al recibir.
- Filtros anchos, de unos 3 kHz, en recepción y en transmisión: FreeDV trae sus propios filtros.
- El micrófono: que los picos no saturen y que el promedio quede a la mitad.
- Con los modos 700D y 700E, el transmisor trabaja a un promedio de hasta 40 % de su potencia pico: revisa que lo aguante.
Cómo encontrar con quién hablar
FreeDV todavía es un modo de nicho, así que conviene saber dónde buscar:
- En FreeDV en el aire, en radio.xe1e.net, ves en un mapa y en una tabla quién está conectado ahora, en qué frecuencia y banda, si está transmitiendo, quién recibe a quién y a qué distancia y rumbo está de la Ciudad de México. Se actualiza cada 30 segundos con los datos de FreeDV Reporter.
- Dentro del programa está la misma lista en Tools → FreeDV Reporter: con doble clic en una estación, tu radio se pone en su frecuencia. Ahí también puedes dejar un mensaje corto (tu ciudad, tu antena, «CQ en 20 m») que ven los demás.
- Para la primera prueba, ponte de acuerdo con un colega: es más fácil ajustar niveles con alguien que te diga cómo llegas.
- Escucha primero: el programa trae archivos de prueba (Tools → Start/Stop Play File From Radio) para oír cómo suena una señal de FreeDV decodificada. En ¿Qué es este sonido? puedes oír cómo suena en el aire sin decodificar: un siseo parejo.
- FreeDV también se ha usado en el satélite QO-100 y en enlaces experimentales que combinan internet y radio para superar la mala propagación.
Lo bueno y lo que hay que saber
Lo bueno: es libre de punta a punta, funciona con el radio que ya tienes y, con RADE, la voz se oye limpia incluso con señales débiles. Es un modo hecho para experimentar.
Lo que hay que saber:
- Necesitas una computadora o el adaptador ezDV: no hay radios comerciales con FreeDV integrado.
- El audio de entrada a la radio debe estar bien ajustado: si saturas la entrada, la señal se ensucia y el corresponsal no decodifica; arriba, en «Los niveles de audio», está cómo ajustarlo.
- Como en todo modo digital, por debajo de cierta intensidad de señal la voz se corta en lugar de llenarse de ruido.
- Todavía hay pocas estaciones activas: vale la pena ponerse de acuerdo con un colega para la primera prueba.
Conclusión
FreeDV es una de las mejores formas de experimentar con voz digital en HF: no necesitas comprar un radio nuevo y todo lo que usas es libre, del módem al codificador. Si ya haces FT8 o algún otro modo digital, tienes casi todo para probarlo. Y si quieres ver la versión de VHF y UHF de esta misma idea, revisa el artículo de M17 en el sitio del Sistema XE1E.
En radio.xe1e.net tienes FreeDV en el aire, con el mapa y la lista de quién está operando ahora y las frecuencias de llamada, y su guía de uso; la guía corta de FreeDV; la página Estaciones, donde, si activaste PSKReporter, escribes tu indicativo y ves quién te recibió; y Propagación, para saber qué banda está abierta y hacia dónde antes de llamar. Si te falta la interfaz de audio, la guía de FT8 te dice qué necesitas.
73 y DX de XE1E
Enrique
Fuentes
- FreeDV: sitio oficial (en inglés)
- FreeDV GUI: descargas y manual (en inglés)
- ezDV: el adaptador de FreeDV con Wi-Fi (en inglés)
Recibe los artículos nuevos por correo
Te aviso cada vez que publique un artículo en el XE1E Radio Blog. Puedes darte de baja cuando quieras.
